Riset Membuktikan Kesepian Lebih Berbahaya daripada Merokok

Kesepian, sebuah realitas yang semakin merajalela di dunia modern, telah menjadi ancaman yang perlu dihadapi dalam keseharian kita. Di tengah kehidupan yang tergesa-gesa, penuh dengan kemajuan teknologi, dan keterhubungan digital, kita seringkali lupa untuk melihat dampak yang mungkin ditimbulkan oleh kesepian.

Fenomena kesepian ini tidak pandang tempat tinggal, tidak hanya memengaruhi mereka yang tinggal di daerah terpencil atau terisolasi, tetapi juga merambah ke pusat-pusat kota besar yang dipenuhi dengan kehidupan sehari-hari yang sibuk.

Seringkali, kita terfokus pada kehidupan bising dan serba cepat di kota-kota besar, sehingga melupakan bahwa di tengah gemerlapnya kehidupan kota, ada orang-orang yang menghadapi kesepian. Padahal, mereka mungkin tinggal di apartemen modern, di rumah kelas menengah atas, bahkan beberapa dari mereka hidup bersama pasangan dan keluarganya sendiri.

Namun, kehidupan mereka tidak selalu tercermin dalam keramaian kota. Mereka cenderung menutup diri di dalam kamar, menghindari interaksi sosial, dan menjalani hari-hari mereka dengan aktivitas yang tidak produktif seperti tidur, makan, minum, dan sesekali keluar hanya untuk ke kamar kecil. Di Jepang, mereka dikenal sebagai kaum hikikomori, yakni orang-orang yang mengisolasi diri sendiri hingga berbulan-bulan bahkan bisa bertahun-tahun.

Kaum hikikomori di Jepang adalah gambaran nyata dari dampak kesepian yang mendalam. Mereka, yang dominan berusia remaja dan dewasa awal, sering kali mengalami tekanan internal dan eksternal yang berkontribusi pada isolasi sosial mereka.

Tidak hanya mengurung diri dari dunia luar, mereka bahkan memutus komunikasi dengan anggota keluarganya di rumah. Dalam konteks ini, perilaku hikikomori dapat dilihat sebagai tanda gangguan kesehatan mental yang serius.

Tentu saja, tingkat depresi pada setiap individu hikikomori bervariasi. Kesepian tanpa teman, tanpa aktivitas sosial yang berarti, lambat laun akan memberikan dampak pada kesehatan fisik. Pola tidur menjadi terganggu, dengan kecenderungan menjadi nokturnal, beraktivitas di malam hari, dan tidur di siang hari.

Pola makan dan minum juga berubah, tidak lagi memenuhi komposisi makanan sehat. Aktivitas fisik yang kurang menjadi kebiasaan, tanpa olahraga atau aktivitas fisik yang cukup untuk seseorang yang hidup normal.

Kesepian Ditetapkan WHO sebagai Ancaman Kesehatan Global

Melihat besarnya dampak kesepian pada kesejahteraan seseorang, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah memberikan perhatian khusus pada kesepian sebagai ancaman kesehatan global.

Kesepian bukan hanya sekadar perilaku yang perlu diwaspadai, tetapi juga sebuah pencetus dan dampak bagi kesehatan mental. Kesepian dapat dipicu oleh berbagai faktor, termasuk tekanan pekerjaan, perundungan, kesulitan ekonomi, masalah hubungan, hingga ancaman fisik dan kekerasan.

Di berbagai negara, kesepian telah menjadi faktor utama yang berkontribusi pada gangguan kesehatan mental, mulai dari tingkat ringan hingga berat yang bahkan dapat memicu tindakan bunuh diri. Oleh karena itu, penanganan kasus kesepian menjadi semakin mendesak, dengan fokus pada pencegahan dan pengobatan masalah kesehatan mental yang muncul.

Negara maju juga tidak luput dari tantangan kesepian. Swedia, sebagai contoh, dikenal sebagai negara paling kesepian di dunia menurut World Atlas. Faktor mudahnya membeli rumah dan perubahan konstruksi sosial membuat sebanyak 47% penduduk Swedia memilih untuk hidup sendiri. Pemerintah Swedia bahkan berusaha mengatasi masalah ini dengan mempromosikan rumah bersama, namun upaya ini tidak selalu berhasil mengatasi tingginya tingkat kesepian.

Tren tinggal sendiri juga terlihat di negara-negara maju lainnya. Menikah tidak lagi menjadi hal yang menarik bagi sebagian besar warga yang tinggal di negara maju. Menunda, bahkan memilih untuk tidak menikah menjadi salah satu penyebab banyaknya orang hidup dalam kesepian. Jika pun memutuskan menikah, mereka cenderung tidak ingin memiliki anak alias childfree.

Jepang, sebagai negara dengan tantangan populasi lanjut usia dan tingkat kelahiran yang rendah, juga menghadapi permasalahan serupa. Harapan hidup yang tinggi, yakni mencapai rata-rata 83 tahun, tidak berbanding lurus dengan kualitas hidup yang justru sungguh sulit akibat biaya hidup yang tinggi. Lansia di Jepang bahkan ada yang rela melakukan tindakan kriminal agar dapat ditahan dan hidup secara gratis dengan jaminan kesehatan yang ditangguh penuh pemerintah.

Langkah-langkah untuk Mengatasi Kesepian

Kesepian bisa dialami oleh siapa saja, tidak peduli apakah ia anak-anak, dewasa, atau lansia sekalipun. Meski terlihat sepele, kesepian justru memiliki dampak yang begitu berbahaya, baik untuk fisik maupun mental seseorang. Kesepian dinilai dapat mengganggu tekanan darah, perubahan berat badan, gangguan pencernaan, kerja jantung dan pembuluh darah. Di samping itu, kesepian juga disebut dapat menurunkan tingkat kognitif seseorang hingga 20%.

Menghindari kesepian bukan hanya tanggung jawab individu, melainkan juga masyarakat secara keseluruhan. Langkah-langkah konkret yang dapat diambil oleh individu untuk membentengi diri dari ancaman kesepian adalah sebagai berikut.

• Menyapa Orang Lain

Meski terdengar sesuatu yang sepele, bertegur sapa bagi sebagian orang dianggap sebagai hal yang sangat sulit dilakukan dan butuh keberanian besar untuk melakukannya. Padahal, menyapa orang lain dengan tulus dapat menjadi langkah awal untuk membangun hubungan sosial yang positif.

• Bergabung Menjadi Relawan

Bergabung dan menjalani aktivitas sebagai relawan dapat memberikan pengalaman berkelompok dan membangun jaringan pertemanan. Dengan bertemu sesama relawan lain, tentu bisa membantu seseorang untuk bisa terhindar dari perasaan kesepian.

• Menikmati Hobi Positif

Berusalahah menemukan hobi yang membuat diri menjadi senang untuk menjalaninya. Sebut saja misal, melukis, membaca buku, menulis, mengoleksi perangko, berolahraga, dan lain-lain. Melibatkan diri dalam kegiatan hobi positif, dapat menjadi cara efektif untuk menjauhkan diri dari kesepian.

• Terbuka dan Jujur Dalam Komunikasi

Cobalah lebih terbuka dengan orang yang kita percaya atau dengan orang terdekat kita, bisa keluarga atau sahabat. Jika sedang merasa kesepian, usahakan segera menghubungi mereka dan berceritalah tentang apa yang sedang dirasakan. Dengan begitu, kita tak akan lagi merasa kesepian.

• Memberikan Perhatian pada Teman dan Keluarga

Kesepian bisa menimpa siapa saja. Termasuk orang yang selama ini terlihat bahagia dan kuat. Maka dari itu, coba lebih perhatikan lagi semua anggota keluarga terdekat kita. Bisa jadi orang terdekat kita sedang mengalami kesepian yang bila tidak segera ditolong akan menjadi hal negatif. Sebab, kesadaran terhadap kondisi emosional orang di sekitar kita dapat membantu mencegah kesepian.

Dampak Kesepian Setara dengan Merokok 15 Batang per Hari

Seperti kita ketahui bersama bahwa merokok merupakan aktivitas yang dapat merusak kesehatan, oran paru-paru, jantung, hingga pembuluh darah. Zat kimia seperti tar, nikotin, dan lainnya yang terkandung dalam rokok bisa membuat seseorang yang mengisapnya menderita penyakit serius.

Meski begitu, ternyata kesepian memiliki level bahaya yang lebih tinggi dibandingkan dengan merokok. Data Laporan US Surgeon Heneral menyebutkan bahwa kesepian lebih berbahaya daripada merokok 15 batang sehari.

Riset yang dilakukan profesor psikologi dari Universitas Birmingham Young memperlihatkan bahwa kesepian dua kali lebih bahaya untuk kesehatan fisik dan mental dibandingkan obesitas.

Oleh karena itu, tak ada alasan lagi untuk menjadi orang yang terjebak dalam kesepian. Keluarlah, dunia tidak sesempit yang kita bayangkan. Nikmati indahnya dunia, jelajahi dan lihatlah banyak orang yang mungkin jauh lebih sulit dari yang kita alami.

Bergabunglah bersama sahabat-sahabatmu, kelak kita akan melihat masalah yang kita hadapi tidaklah seberat yang kita pikirkan. Jangan menarik diri, jangan mengurung diri, berteriaklah bila itu bisa mengurangi beban yang kalian hadapi.

Konten ini merupakan opini/laporan buatan blogger dan telah tayang di Kompasiana.com dengan judul "Kesepian, Lebih Berbahaya dari Merokok 15 Batang hingga Kasus Kematian"