Generasi Terakhir yang Melihat Hutan Kalimantan, Mau?

Bagaimana jika suatu hari nanti anak cucu kita hanya mengenal hutan Kalimantan melalui buku pelajaran, foto, dan cerita orang-orang yang pernah menyaksikannya secara langsung? Apakah kita sedang mewariskan kekayaan alam yang masih terjaga, atau justru meninggalkan kenangan tentang hutan yang perlahan menghilang akibat kebakaran dan alih fungsi lahan?

Saat itu, usia saya masih sekitar lima tahun ketika bapak dan ibu memperkenalkan saya pada sebuah tempat yang terasa begitu asing bagi naluri seorang anak kecil. Bapak bercerita bahwa tempat ini cukup asri untuk memulai kehidupan mandiri bersama saya, anak pertama mereka.

Ya, saat itu adalah kali pertama saya menginjakkan kaki di Banjarmasin, Kalimantan Selatan.

Tinggal cukup lama di pulau yang dilintasi garis khatulistiwa itu membuat saya tumbuh dengan kesadaran bahwa kehidupan kami dikelilingi bentang hutan tropis Kalimantan yang lebat dan memesona. Bagi saya, hutan-hutan itu seperti katedral alam, tempat pepohonan besar yang telah tumbuh selama puluhan hingga ratusan tahun menjulang tinggi seolah menyentuh langit.

Meski tinggal di tengah kota, suasana pagi yang saya kenal kala itu tidak semata-mata diwarnai aroma aspal yang terpapar matahari atau asap kendaraan bermotor. Ada pula kesegaran udara yang bercampur dengan aroma tanah, lumut, dan dedaunan basah di sekitar rumah.

Waktu terus berjalan. Tanpa terasa, saya menghabiskan 25 tahun pertama kehidupan di sana. Kalimantan yang dahulu mungkin dianggap jauh dan terpencil oleh sebagian orang di Jawa, bahkan dijadikan bahan candaan sebagai tempat yang jauh dari keramaian, justru menjadi rumah yang menyimpan begitu banyak kenangan bagi saya.

Hingga akhirnya, keadaan membawa keluarga saya kembali ke Pulau Jawa untuk melanjutkan kehidupan. Di kampung halaman, saya kerap bercerita tentang nyaman dan tenangnya hidup di Kalimantan. Saya menceritakan tempat-tempat wisatanya, keramahan masyarakat Dayak dan Banjar, hingga pusat perbelanjaannya yang tidak kalah besar dan modern dibandingkan dengan yang ada di Jawa.

Rasa sayang saya kepada Kalimantan saat itu begitu besar. Saya bahkan ingin menunjukkan kepada keluarga dan sepupu-sepupu generasi Z di Jawa bahwa Kalimantan bukanlah wilayah yang tertinggal seperti anggapan sebagian orang. Ada kehidupan perkotaan yang berkembang, masyarakat yang beragam, dan keindahan alam yang menjadi kebanggaan tersendiri.

Di balik kehidupan kota yang terus tumbuh, Kalimantan memang tidak pernah sepenuhnya terpisah dari hutan-hutannya. Bagi masyarakat yang memiliki ikatan panjang dengan alam, hutan bukan sekadar sumber daya yang dapat dihitung berdasarkan nilai ekonominya. Hutan juga berkaitan dengan kehidupan, identitas, kebudayaan, dan keberlangsungan masyarakat yang tinggal di sekitarnya.

Namun, seperempat abad kenangan itu kini terasa semakin berharga ketika saya melihat berbagai kabar tentang kerusakan hutan. Kenangan tentang alam yang dahulu terasa begitu dekat perlahan berhadapan dengan kenyataan berupa kebakaran, asap, dan perubahan bentang alam yang menimbulkan kekhawatiran.

Dahulu, dunia internasional memandang Borneo atau Kalimantan dengan kekaguman. Saya pun merasakan kebanggaan yang sama. Pulau ini dikenal melalui julukan seperti Paru-Paru Dunia dan Zamrud Khatulistiwa, sebutan yang menggambarkan kekayaan hutan tropis dan keanekaragaman hayatinya.

Banyak peneliti dan pemerhati lingkungan dari berbagai negara datang untuk mempelajari ekosistem Kalimantan. Hutan tropisnya memiliki peran penting dalam menyimpan karbon, menjaga keseimbangan ekosistem, serta mendukung kehidupan berbagai spesies. Keberadaan hutan tersebut juga berkontribusi terhadap kestabilan iklim, yang manfaatnya melampaui batas wilayah tempat hutan itu tumbuh.

Buku-buku geografi yang dahulu saya pelajari di sekolah turut memperkenalkan kekayaan alam Kalimantan. Hutan hujan tropisnya digambarkan sebagai rumah bagi beragam flora dan fauna, sekaligus bagian penting dari sistem kehidupan di bumi.

Kini, berbagai persoalan lingkungan membuat kebanggaan itu disertai kegelisahan. Julukan Zamrud Khatulistiwa terasa seperti pengingat tentang kekayaan yang harus dijaga, tetapi juga tentang kerusakan yang tidak boleh dianggap biasa.

Hutan yang dahulu menjadi kebanggaan dan penopang kehidupan kini menghadapi ancaman kebakaran dan kehilangan tutupan lahan. Asap yang dihasilkan tidak hanya mengganggu pemandangan, tetapi juga dapat membahayakan kesehatan masyarakat yang tinggal di sekitar wilayah terdampak.

Ironi itu sulit diabaikan. Ekosistem yang berperan penting bagi kehidupan justru dapat berubah menjadi sumber bencana ketika terbakar. Hutan yang seharusnya membantu menjaga keseimbangan lingkungan malah meninggalkan asap yang menyulitkan manusia dan makhluk hidup lainnya untuk bernapas.

Kebakaran hutan dan lahan bukan persoalan yang bisa dipandang sebagai insiden sesaat. Terlebih ketika api bertahan lama, merambat ke wilayah yang luas, atau menjangkau lahan gambut yang menyimpan cadangan karbon dalam jumlah besar.

Dalam naskah dan pemberitaan tentang kebakaran hutan, kita kerap menjumpai angka luas wilayah terdampak yang mencapai ratusan ribu hektare, bahkan lebih besar jika dihitung secara akumulatif selama beberapa dekade. Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa persoalan ini tidak dapat dipandang sebagai kerusakan kecil yang mudah dipulihkan.

Ekosistem hutan terbentuk melalui proses alam yang panjang. Pepohonan, tumbuhan bawah, tanah, mikroorganisme, serta berbagai satwa membentuk hubungan yang rumit dan saling bergantung. Ketika kebakaran melanda, kerusakan yang terjadi tidak hanya menyangkut hilangnya pepohonan, tetapi juga dapat memengaruhi struktur tanah, habitat satwa, dan kemampuan ekosistem untuk pulih.

Dalam situasi tertentu, kerusakan yang terbentuk selama waktu panjang dapat terjadi dalam waktu yang relatif singkat. Membayangkan hamparan hutan yang luas berubah menjadi lahan terbakar tentu menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana kita menilai dan menjaga kekayaan alam yang tidak mudah digantikan.

Namun, ada hal lain yang membuat persoalan kebakaran hutan semakin mengundang perhatian: perubahan fungsi lahan setelah kebakaran terjadi.

Di sejumlah wilayah, lahan bekas kebakaran atau pembukaan hutan dapat dijumpai berdekatan dengan kawasan perkebunan kelapa sawit. Pemandangan semacam ini memunculkan pertanyaan tentang proses yang terjadi sebelum lahan tersebut menjadi perkebunan. Apakah perubahan itu berlangsung sesuai ketentuan, bagaimana pembukaan lahannya dilakukan, dan apakah ada kaitan antara kebakaran dengan aktivitas manusia?

Pertanyaan tersebut perlu dijawab melalui pemeriksaan dan bukti yang memadai. Tidak tepat jika setiap lahan bekas kebakaran langsung dikaitkan dengan kepentingan perkebunan tanpa penyelidikan. Namun, kita juga tidak boleh menutup mata terhadap kemungkinan pembakaran yang disengaja untuk mempermudah pembukaan lahan atau menekan biaya land clearing.

Karena itu, pengawasan terhadap pembukaan lahan dan penegakan hukum menjadi sangat penting. Jika ditemukan pihak yang sengaja membakar hutan atau lahan untuk kepentingan tertentu, tindakan tersebut harus diproses sesuai ketentuan yang berlaku. Sebaliknya, apabila kebakaran terjadi karena faktor lain, penyebabnya juga perlu diungkap secara transparan agar penanganannya tepat sasaran.

Persoalan ini akan semakin rumit jika pola kerusakan yang sama terus berulang dari tahun ke tahun. Kebakaran yang diikuti perubahan fungsi lahan dapat menimbulkan kecurigaan publik, terutama ketika penanganan terhadap pihak yang bertanggung jawab dinilai belum memberikan efek jera.

Kita membutuhkan pengawasan yang konsisten, penyelidikan yang dapat dipertanggungjawabkan, dan penegakan hukum yang berlaku bagi siapa pun. Perlindungan lingkungan tidak boleh berhenti pada aturan tertulis, tetapi harus terlihat melalui tindakan nyata di lapangan.

Kebakaran juga menjadi ancaman serius ketika mulai menjangkau kawasan yang semestinya mendapat perlindungan khusus. Hutan lindung, misalnya, memiliki fungsi ekologis yang penting. Begitu pula hutan adat yang bukan hanya menyimpan keanekaragaman hayati, tetapi juga berkaitan erat dengan kehidupan dan identitas masyarakat setempat.

Bagi masyarakat adat, hutan dapat menjadi bagian dari ruang hidup yang diwariskan lintas generasi. Di dalamnya terdapat pengetahuan lokal, tradisi, tempat-tempat yang dianggap sakral, serta hubungan spiritual dengan leluhur. Karena itu, kerusakan hutan adat tidak cukup dipahami sebagai kehilangan vegetasi atau berkurangnya luas kawasan hijau.

Beberapa waktu lalu, media sosial, termasuk platform Threads, ramai membicarakan foto yang memperlihatkan pemakaman adat masyarakat Dayak di tengah kawasan hutan yang dilaporkan mengalami kebakaran. Pemandangan tersebut mengundang keprihatinan karena memperlihatkan bagaimana kebakaran dapat mengancam tempat yang memiliki arti penting bagi masyarakat setempat.

Pemakaman bukan sekadar tempat peristirahatan terakhir bagi mereka yang telah meninggal. Bagi keluarga dan komunitas, tempat itu juga menyimpan ingatan, sejarah, serta penghormatan terhadap leluhur. Ketika kawasan di sekitarnya rusak akibat kebakaran, yang terdampak bukan hanya lingkungan fisik, melainkan juga ruang yang memiliki nilai budaya dan spiritual.

Peristiwa semacam ini mengingatkan kita bahwa dampak kebakaran hutan tidak dapat diukur hanya dari jumlah hektare yang terbakar atau nilai kerugian ekonomi. Ada pula kehilangan yang tidak mudah dihitung, seperti rusaknya tempat-tempat bersejarah, terganggunya tradisi, dan terancamnya hubungan masyarakat dengan lingkungan yang telah mereka jaga selama bertahun-tahun.

Pada akhirnya, kerusakan hutan dapat menjadi persoalan kemanusiaan ketika kepentingan ekonomi mengabaikan hak masyarakat untuk mempertahankan ruang hidup dan warisan budayanya. Pertanyaan tentang siapa yang bertanggung jawab pun tidak bisa dilepaskan dari upaya memastikan agar kepentingan masyarakat dan kelestarian lingkungan mendapat perlindungan yang semestinya.

Dampak kebakaran tidak berhenti di kawasan pedalaman. Ketika api mendekati permukiman dan fasilitas umum, masyarakat yang tinggal di sekitarnya ikut menghadapi ancaman langsung. Asap dapat mengganggu aktivitas harian, menurunkan kualitas udara, dan meningkatkan risiko gangguan kesehatan, terutama bagi kelompok yang rentan.

Fasilitas pendidikan juga dapat terdampak. Kampus dan sekolah yang seharusnya menjadi ruang aman bagi proses belajar bisa menghadapi persoalan ketika kualitas udara memburuk. Mahasiswa, dosen, guru, dan tenaga kependidikan harus mempertimbangkan risiko paparan asap ketika menjalankan aktivitas sehari-hari.

Bayangkan mahasiswa yang harus mengenakan masker dengan tingkat filtrasi tinggi, seperti N95, ketika berangkat ke kampus karena kondisi udara yang tidak sehat. Di ruang kelas, mereka mempelajari hukum lingkungan, tata negara, dan berbagai konsep tentang perlindungan masyarakat. Namun, pada saat yang sama, mereka harus menghadapi kenyataan bahwa lingkungan di sekitar mereka belum tentu terlindungi sebagaimana mestinya.

Situasi ini menghadirkan ironi yang sulit diabaikan. Pendidikan mengajarkan pentingnya hukum dan tanggung jawab terhadap lingkungan, sementara kebakaran yang mengancam hutan dan masyarakat menunjukkan bahwa penerapan aturan masih menghadapi berbagai tantangan.

Tentu saja, penanganan kebakaran hutan bukan perkara sederhana. Ada kebutuhan untuk melakukan pencegahan, pemadaman, pemulihan ekosistem, perlindungan kesehatan, serta penyelidikan terhadap penyebab kebakaran. Namun, kompleksitas persoalan tersebut tidak boleh menjadi alasan untuk menunda tindakan atau mengaburkan tanggung jawab pihak-pihak yang terbukti melanggar hukum.

Pemerintah pusat dan daerah, aparat penegak hukum, pelaku usaha, serta masyarakat memiliki peran masing-masing dalam mencegah kerusakan yang lebih luas. Yang dibutuhkan bukan hanya respons ketika kebakaran telah terjadi, melainkan juga kebijakan pencegahan yang konsisten, pengawasan yang efektif, dan pemulihan yang memperhatikan kebutuhan ekosistem serta masyarakat terdampak.

Di tengah berbagai persoalan itu, ada satu pertanyaan yang terasa semakin mendesak untuk kita renungkan: akankah kita menjadi generasi terakhir yang masih bisa melihat langsung megahnya hutan Kalimantan seperti yang pernah kita kenal?

Melihat perubahan bentang alam dan berbagai ancaman terhadap hutan, kekhawatiran tersebut bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja. Perubahan kawasan hutan menjadi perkebunan monokultur, jika berlangsung tanpa memperhatikan kelestarian lingkungan, dapat mengurangi keragaman ekosistem dan mengubah habitat berbagai satwa.

Bukan tidak mungkin, suatu hari nanti generasi setelah kita hanya mengenal sebagian hutan Kalimantan melalui cerita orang tua, buku pelajaran, dokumentasi, atau foto-foto lama. Mereka mungkin masih melihat hamparan hijau dari udara, tetapi tidak lagi menemukan keragaman kehidupan yang dahulu menjadi ciri khas hutan hujan tropis.

Orangutan, burung rangkong, dan berbagai satwa lainnya membutuhkan habitat yang sesuai untuk bertahan hidup. Keberadaan mereka berkaitan erat dengan kondisi hutan, ketersediaan makanan, dan kesinambungan kawasan yang memungkinkan mereka bergerak serta berkembang biak. Ketika habitat terpecah atau rusak, keberlangsungan hidup satwa tersebut ikut terancam.

Kita juga perlu membayangkan bagaimana perubahan itu akan memengaruhi cara generasi mendatang memahami Kalimantan. Hutan yang dahulu dikenal sebagai ekosistem alami yang kaya dapat semakin sering mereka jumpai dalam bentuk perkebunan dengan vegetasi yang seragam. Bentang alamnya mungkin tetap terlihat hijau, tetapi kehijauan itu tidak selalu berarti bahwa keanekaragaman hayatinya masih terjaga.

Perkebunan memiliki fungsi ekonomi dan menjadi sumber penghidupan bagi banyak orang. Namun, keberadaannya tidak dapat disamakan begitu saja dengan hutan alam yang memiliki susunan vegetasi, habitat, dan proses ekologis yang kompleks. Karena itu, pembangunan ekonomi perlu berjalan dengan memperhatikan perlindungan hutan serta keberlanjutan lingkungan.

Jika kita tidak sungguh-sungguh menjaga hutan yang tersisa, generasi berikutnya berisiko mewarisi lanskap yang telah banyak berubah. Mereka mungkin masih mengenal nama Kalimantan sebagai salah satu wilayah dengan kekayaan alam yang besar, tetapi hanya memiliki sedikit kesempatan untuk menyaksikan sendiri sebagian kekayaan tersebut.

Ketika hari itu tiba, kita perlu bertanya pada diri sendiri tentang apa yang telah dilakukan generasi saat ini. Apakah kita sudah cukup serius menjaga hutan, atau justru membiarkan kerusakan berlangsung karena manfaat ekonomi jangka pendek terasa lebih mendesak daripada keberlanjutan lingkungan?

Hutan Kalimantan bukan sekadar latar indah dalam kenangan masa kecil saya. Ia adalah bagian dari kekayaan alam Indonesia, ruang hidup bagi masyarakat setempat, habitat bagi beragam satwa, sekaligus salah satu unsur penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Kehilangannya akan membawa dampak yang jauh melampaui batas pulau itu sendiri.

Karena itu, menjaga hutan bukan hanya soal mempertahankan pemandangan hijau atau merawat kenangan generasi terdahulu. Ini juga tentang memastikan bahwa anak cucu kita masih memiliki kesempatan untuk mengenal hutan sebagai ekosistem yang hidup, bukan sekadar gambar di halaman buku atau arsip digital.

Saya tidak ingin suatu hari nanti harus menjelaskan kepada generasi berikutnya bahwa hutan Kalimantan yang pernah saya kenal kini tinggal cerita. Saya ingin mereka tetap bisa melihat pepohonan yang menjulang, mendengar suara satwa liar, dan memahami bahwa hutan memiliki nilai yang jauh melampaui apa yang dapat dihitung melalui angka-angka ekonomi.

Pada akhirnya, kita masih memiliki kesempatan untuk menentukan warisan seperti apa yang akan ditinggalkan. Kebijakan yang berpihak pada perlindungan lingkungan, pengawasan yang tegas, penegakan hukum yang adil, serta penghormatan terhadap masyarakat adat perlu berjalan bersama agar kerusakan tidak terus berulang.

Jangan sampai generasi kita dikenang sebagai generasi yang menyaksikan hilangnya hutan, tetapi terlambat mengambil tindakan untuk menyelamatkannya. Sebab, ketika sebuah ekosistem rusak dan keanekaragaman hayati menghilang, tidak semua yang hilang dapat dikembalikan seperti semula.

Semoga kita tidak menjadi generasi terakhir yang melihat langsung megahnya hutan Kalimantan. Semoga kita justru menjadi generasi yang memilih untuk menjaganya, sehingga anak cucu kita kelak tidak hanya mengenal hutan itu melalui cerita, melainkan dapat menyaksikan sendiri keindahan dan kehidupan yang tumbuh di dalamnya.

Konten ini merupakan opini/laporan buatan blogger dan telah tayang di Kompasiana.com dengan judul "Akankah Kita Jadi Generasi Terakhir yang Melihat Langsung Hutan Kalimantan?"