Menelisik Manfaat dan Harapan Gambut Tropis Indonesia

Ada yang perlu diketahui ketika Indonesia yang dimemiliki harta karun ekologis yang paling berharga, yakni gambut tropis.

Namun, yang kini jadi pertanyaan adalah bagaimana jadinya justru seperti dilupakan oleh "tuannya" sendiri?

Seringkali gambut akan masuk berita saat dia terbakar, sehingga kabut asap terjadi, dan akhirnya citra negara di mata dunia tercoreng.

Padahal, di luar musim kemarau dan krisis kebakaran, gambut menyimpan kisah panjang tentang perlawanan, ketimpangan perhatian, dan harapan yang disuarakan dari pinggiran. 

Di tengah derasnya investasi sawit, ekspansi industri, dan geliat pembangunan, lahan gambut seolah hanya jadi ruang kosong yang menunggu untuk ditaklukkan.

Namun siapa sangka, justru di balik rawa-rawa gelap yang terlihat "tak produktif" itulah, tersimpan jutaan ton karbon dan masa depan ekosistem kita.

Apa dan Mengapa Gambut Itu Penting?

Gambut terbentuk dari timbunan bahan organik seperti daun dan kayu yang membusuk perlahan di lingkungan basah dan minim oksigen, selama ribuan tahun. Proses ini menciptakan penyimpan karbon alami yang sangat efisien.

Indonesia, memiliki sekitar 13,4 juta hektar lahan gambut, dan menyimpan lebih dari 28 miliar ton karbon. Ini menjadikan Indonesia sebagai salah satu negara dengan cadangan karbon gambut terbesar di dunia.

Jika gambut dikeringkan atau dibakar, karbon ini akan lepas ke atmosfer dan mempercepat laju pemanasan global. Jadi dalam hal ini, gambut bukan sekadar "tanah basah" tapi sebagai perisai bumi dari krisis iklim.

Dari Surga Ekologis Menjadi "Neraka" Asap

Sungguh ironi memang, gambut lebih sering muncul di media bukan karena keunggulannya, melainkan karena bencana kabut asap tahunan. Tahun 2015 misalnya, kebakaran lahan gambut di Indonesia menyebabkan lebih dari 1,6 miliar ton emisi CO, melebihi emisi tahunan negara-negara industri.

Sebagian besar kebakaran tersebut terjadi di lahan gambut yang telah dikeringkan dan dibuka untuk perkebunan sawit dan akasia.

Praktik ini dilakukan dengan pembakaran sebagai metode termurah. Meskipun dilarang, pengawasan yang kurang ketat menyebabkan praktik ini berulang terjadi.

Siapa yang bertanggung jawab?