Gareth Bale Pemain Kecintaan Rakyat Wales Itu Resmi Gantung Sepatu

Boleh jadi sosok Gareth Bale sempat menjadi cinta sesaat bagi para penggemar Real Madrid. Akan tetapi, beda halnya bagi rakyat Wales. Bale adalah cinta sejati Wales, begitu juga Wales adalah cinta sejati Bale.

Gareth Bale, pemain sepak bola berkebangsaan Wales resmi mengumumkan gantung sepatu pada Senin (9/1/2023). Pengumuman itu ia sampaikan di akun media sosial pribadinya.

Bale mengawali karier sepak bolanya dengan bergabung di akademi Southampton pada tahun 2005. Dua tahun setelahnya, ia dikontrak oleh Tottenham Hotspurs.

Berkat performa yang gemilang, namanya mulai dikenal hingga pada tahun 2013 ia diboyong klub raksasa asal Spanyol, Real Madrid.

Bisa dibilang masa kejayaan Bale terjadi saat ia bergabung dengan Real Madrid. Salah satu momen terbaik Bale di Real Madrid adalah ketika ia mencetak gol indah ke gawang Liverpool pada partai final Liga Champions di Stadion NSC Olimpiyskiy, Kiev, Sabtu (26/5/2018).

Bale yang baru dua menit masuk lapangan berhasil memanfaatkan umpan silang Marcelo dan melesatkan gol indah yang membuat Real Madrid berbalik unggul atas Liverpool. Gol tersebut sekaligus berhasil mengantarkan Real Madrid menjuarai Liga Champions.

Selama sembilan tahun bergabung bersama Real Madrid, Gareth Bale telah mengukir lebih dari 100 gol. Maka tak heran bila sosoknya menjadi bagian penting dari perjalanan gemilang Real Madrid memenangi lima trofi Liga Champions dan tiga gelar LaLiga.

Sejatinya apa yang dilakukan Bale bersama Real Madrid adalah wujud nyata dari pemain yang mendapat titel pemain termahal di dunia ketika diboyong ke Real Madrid dari Tottenham Hotspurs pada tahun 2013.

Namun sayangnya, akhir kisah Bale bersama Real Madrid tidak begitu manis. Cedera yang kerap mendera membuat hubungannya dengan para penggemar Madrid tak harmonis.

Bale kerap dikritik tidak hanya oleh para penggemar, melainkan juga oleh media setempat. Komitmennya untuk berjuang mengatasi situasi sulit dianggap mulai menurun.

Para pengkritik kemudian semakin geram ketika Bale mengatakan, "Saya pasti memiliki lebih banyak kegembiraan ketika bermain untuk Wales."

Wales Nomor Satu

Pernyataan itu dilontarkan Bale seusai Wales berhasil mengamankan satu tempat di Piala Eropa 2020. Bale bersama rekan senegaranya saat itu juga membawa spanduk bertuliskan “Wales. Golf. Madrid.” Apa yang diungkapkan oleh Bale itu membuat penggemar Real Madrid berang.

Getty Images Bale dan rekan satu timnya membawa spanduk bertuliskan Wales. Golf. Madrid. seusai laga melawan Hongaria yang membuat Wales lolos ke putaran Piala Eropa 2020 pada Rabu (20/11/2019).

Getty Images Bale dan rekan satu timnya membawa spanduk bertuliskan Wales. Golf. Madrid. seusai laga melawan Hongaria yang membuat Wales lolos ke putaran Piala Eropa 2020 pada Rabu (20/11/2019).

Wales dan Bale sudah begitu identik bahkan sejak ia melakukan debut di tim nasional saat berusia 16 tahun tahun 2006.

Bersama Bale, Wales terus berkembang. Dari negara yang menempati posisi di luar 100 FIFA hingga berada di lingkaran 28 besar dunia.