"Kapitil" Masuk KBBI, Apa Makna dan Bagaimana Penggunaannya?

Apakah kata 'kapitil' itu adalah lawan kata dari 'kapital'? Saya kok curiganya bukan, ya, karena ada istilah 'kapital kecil' di dalam tipografi.

Pasalnya, kini terjadi kehebohan tentang lema atau entri kapitil di dalam KBBI Daring VI yang baru ditambahkan.

Kalau melihat fitur sejarah redaksi terdapat informasi bahwa kata itu diusulkan oleh Cut Ida Agustina sebagai editor KBBI. Relatif baru ditambahkan dari pengusulan 2024, yakni 29 Oktober 2025. Lalu, apakah kapitil itu memang lawan kata dari kapital (huruf besar)?

Lema kapitil hanya memuat penjelasan kecil (tentang huruf a, b, c, dan seterusnya). Ada keterangan bahwa kata itu termasuk nomina (kata benda) dan merupakan ragam cakapan. Artinya, bukan kata resmi atau kata baku--beberapa orang menganggap semua kata yang ada di KBBI adalah kata baku, padahal tidak demikian.

Sebagai diksi maka ia dapat langsung berterima, tetapi apa yang dimaksud kapitil itu belum jelas benar. Berdasarkan tipografi--seni atau ilmu menggunakan fon untuk mengusahakan keterbacaan dan keindahan (estetis)--boleh jadi maknanya bukan huruf kecil (lower case), layaknya a, b, c, dan seterusnya.

Penggunaan huruf kapital dan huruf kecil telah dimaklumi sejak dahulu untuk memudahkan keterbacaan di dalam suatu kalimat atau paragraf.

Huruf kapital umumnya digunakan sebagai penanda awal kalimat dan itu sudah merupakan kesepakatan umum. Huruf kapital juga berfungsi sebagai penanda nama diri (proper name), termasuk penanda penghormatan untuk hal-hal yang berhubungan dengan Tuhan.

Hanya di buku-buku teks SD kelas I, huruf kecil diperkenalkan lebih dahulu, baru kemudian huruf kapital dan tanda baca sederhana, khusus dalam pembelajaran bahasa.

Selain huruf besar (kapital) dan huruf kecil, di dalam tipografi dikenal juga huruf kapital kecil atau small capitals---sering disingkat small caps. Aplikasi pendesain halaman media seperti In-Design memiliki fitur Small Caps. 

Kapital kecil adalah bentuk huruf kapital yang lebih kecil daripada huruf kapital biasa, yang sering dibuat seukuran dengan huruf kecil (x-height) atau sedikit lebih tinggi, tetapi tetap tampil sebagai huruf kapital (A, B, C, dan seterusnya).

Sedangkan di KBBI Daring VI, lema kapital kecil juga sudah ada sebagai istilah bidang grafika dengan penjelasan berikut: huruf kapital yang berukuran lebih kecil daripada huruf kapital biasa. Namun, sejarah redaksinya tidak tersedia. Tampaknya langsung diusulkan oleh Komisi Istilah.

Sumber dari Wikipedia menyebutkan kapital kecil telah digunakan sejak awal sejarah percetakan Eropa (antara abad ke-15 dan ke-16)---setelah terjadi publikasi besar-besaran pascapenemuan mesin cetak oleh Gutenberg.

Jejak penggunaan awal kemungkinan besar dipopulerkan oleh pencetak Swiss dan Jerman, khususnya Johann Froben sejak awal abad ke-16.

Froben menggunakan bentuk kapital kecil yang lebih konsisten daripada sekadar memotong huruf kapital biasa. Selain itu, ada juga bukti bahwa Aldus Manutius (namanya pernah diabadikan dalam jenama aplikasi Aldus Pagemaker) di Venesia (Italia) dan pencetak Prancis seperti Simon de Colines dan Claude Garamond memakai variasi huruf kecil yang menyerupai kapital kecil dalam karya mereka.

Mengapa harus ada fon kapital kecil? Engkau mungkin pernah membaca sebuah buku, terutama buku motivasi, yang sering kali dihiasi dengan huruf kapital menyeluruh (all capitals) untuk penekanan, seperti kata MERDEKA!.

Nah, salah satu fungsi huruf kapital kecil itu digunakan untuk penekanan, tetapi lebih "lembut". Selain itu, kapital kecil juga digunakan dalam penulisan (1) singkatan; (2) subjudul (headings); dan (3) judul bagan/tabel atau keterangan yang tidak ingin ditonjolkan dengan huruf kapital menyeluruh.

Beberapa fon modern juga menyertakan kapital kecil di dalam keluarganya sebagai true small caps, bukan huruf kapital yang sengaja dikecilkan secara manual seperti fitur di dalam In-Design. Dengan demikian, huruf kapital sebagai huruf besar yang dibuat seukuran huruf kecil sudah merupakan kelaziman di dunia desain visual atau desain grafis.

Karena itu, menurut keyakinan saya, sebagai praktisi penulisan dan penerbitan---plus dosen yang pernah mengajar mata kuliah tipografi---lema kapitil pada KBBI Daring VI merujuk pada fon 'kapital kecil' bukan huruf kecil.

Mungkin editor KBBI perlu memperjelas atau merevisi apakah yang dimaksud kapitil itu adalah kapital kecil ataukah lawan kata dari huruf kapital alias huruf kecil?

Jadi, tidak akan terjadi salah makna atau salah kaprah dalam penggunaan istilah tersebut walaupun ia merupakan ragam cakapan.

Namun, terus terang saya juga baru mendengar istilah itu sebagai ragam cakapan. Berbeda halnya dengan sentimental dan sentimentil. Boleh jadi munculnya istilah kapitil karena jiwa sentimentil---lebih halus dari sentimental.

Konten ini merupakan opini/laporan buatan blogger dan telah tayang di Kompasiana.com dengan judul "Makna 'Kapitil' yang Sepertinya Bukan Huruf Kecil"